客户流失、价值萎缩、增长乏力、人才出走，通信行业正在经历一场前所未有的危机。
这不是危言耸听，身处通信行业的人都已经感觉到——凛冬将至。
一方面，激烈的市场竞争导致通信业务价值不断下滑；另一方面，国家三令五申要求提速降费对行业持续挤压。面向未来，运营商似乎还没有足够的底气找到新的增长点来弥补下滑的缺口。
整个行业都笼罩在焦虑与困惑当中，今后怎么办？
通信行业是典型的“规模经济”，依靠规模效应拉动产业增长，提升行业上下游能力，最终促进整体生态进化。然而，这种增长正在遭遇“天花板”。
根据工信部2017年通信业统计公报，2017年全国电话用户净增8269万户，总数达到16.1亿户，比上年增长5.4%。其中，移动电话用户净增9555万户，总数达14.2亿户，移动电话用户普及率达102.5部/百人，全国已有16省市的移动电话普及率超过100部/百人。
即便考虑“双卡”、“双机”用户，可想象的市场空间确实不大。
更加严峻的是，在市场空间有限的情况下，电信业务价值还在不断下滑。
2017年电信业务总量达到27557亿元（按照2015年不变单价计算），比上年增长76.4%，增幅同比提高42.5个百分点。电信业务收入12620亿元，比上年增长6.4%，增速同比仅提高1个百分点。
如果用电信业务总量的增幅与电信业务收入的增幅相比，两者的差距已经高达近12倍。而在2016年，这两者之间的差距是9.67倍。
可以预见的是，未来两者的差距将会越拉越大，直到出现“拐点”，业务总量不断提升，而收入维持不变甚至有所下滑。
更加可怕的是，缺少了持续增长的动能，行业将会遭遇真正意义上的“寒冬”，上下游的企业都会跟着“遭殃”，正所谓“皮之不存毛将焉附”。
刚才讲的“政策利空”和“竞争激烈”算是客观原因，从主观上看运营商近些年的业务最被人诟病的恐怕就是“创新乏力”，补贴、降价、捆绑的“三板斧”式营销随处可见，但业务升级、服务升级、产品升级的案例却乏善可陈。
话音、短信、流量，那些眼花缭乱的套餐本质上都是这三大件的排列组合，其中前两项还在不断被各种OTT蚕食。
被委以重托的“流量经营”到最后比拼的不是谁的服务更好，而是谁的价格更低。诚然，对存量用户的争夺加大了“价格战”的频率和幅度，但如果过渡竞争，最终遭殃的不光是企业自身和产业链上下游，还有用户。
为什么这么说？当业务不断贬值最终影响企业盈利能力的时候，企业最核心的任务变成了“降本增效”，不再会有“余力”去管那些看上去遥不可及的“创新”了。一旦没有了业务和服务创新，即便用户享受到的是超低资费，但恐怕很难再体验到更先进的技术和产品了。
以现阶段“流量大战”为例，国内三大运营商纷纷祭出各种4G“不限量”套餐，迅速透支业务价值，释放价格弹性，在网络覆盖和质量趋于同质的情况下，最终导致业务资费迅速下滑。
据工信部统计，因同质竞争引发的资费下降已经达到62%，远超国外行业水平和国内主管部门规定。我们可以推测一下，会不会有那么一个临界点，就是当流量业务不断增长的时候，收入可能不增反降呢？
而且，前期透支必然会导致后期的投入不足。因此，5G虽然喊了很久，但酣战的运营商似乎失去了投资5G的兴趣，与其重新投资建设一张全新的网络，投资回报率明显不如在4G网络基础上的扩容、优化。
这个现象不但出现在无线流量市场上，在家庭宽带市场上也是同样。只不过这次的攻守双方交换了场地。中国移动用低价策略以星火燎原之势迅速抢占了有线宽带市场的第二把交椅，“大连接”战略的野心直指中国电信。中国联通和中国电信无奈之下只能打出超低价不限量套餐企图以小搏大。
后进入者通过低价策略抢夺领先者的存量市场，领先者被迫跟进降价……这已经不是“囚徒困境”，更像是“跳楼比赛”。
短期看，这种“攻击对手利润区”的打法很有效，但长远看确实“伤敌一千自损八百”。据统计，2016、2017年通信行业的利润率都不足10%，与前两年相比下降明显。
再来看看政企市场。由于国内信息化水平参差不齐，政企信息化曾被认为是未来电信业收入的主要增长引擎。然而，现实环境中屡屡曝出的“0元中标”、“1元中标”让人担忧，即便有所斩获，运营商在整体收入中的占比通常也是少得可怜。很多项目上，业主看上的只是代表安全的“国企身份”以及“不计得失”的竞争心态，在商务谈判中往往不具备足够的话语权。
在数字化服务领域，周围都是虎视眈眈的互联网企业，运营商往往不具备足够的竞争优势，即便有，通常也是资源型且不可持续的。从全球视角来看，国际运营商的数字化转型都显得步履蹒跚，未来仍然充满变数。
因此，抛出本文最核心的结论——
运营商依靠规模增长的时代过去了，未来不能仅关注连接数量，更应该关注连接质量和连接价值。
简言之，差异化电信服务必须提上议事日程，刻不容缓。
其实早在四年前，我在山西移动的分享会上曾经提出过一个观点：“要经营网络而非简单的运行维护”，大意就是要将网络产品化，找准用户的痛点、痒点、爽点，提供分时分域分人的差异化服务，在“普遍服务”的基础上提供“增值”服务，提高网络溢价。
都说通信业成了夕阳产业，我倒不这么认为。记得在哪里看到过一句话，中国的所有生意都值得重做一遍，通信业也不例外。只是希望这一次，可以做得更好一些。